Lotéria je jednou z najobľúbenejších a najstarších foriem
zábavy spomedzi hazardných hier, ktorá počas svojej existencie prešla mnohými
zmenami.
Lotérie a stávkové hry majú svoju bohatú minulosť, nie sú
len záležitosťou modernej doby. Prvé zmienky o hazardných hrách sa datujú už od
3. storočia pred naším letopočtom a postupne menili svoju podobu a formu, až
kým si našli svoje pevné miesto medzi hráčmi v podobe, aká je známa dnes.
Jedna z prvých známych zmienok o lotérii pochádza z Číny,
kde sa zachovali záznamy o starovekej hre KENO. Výťažok hry slúžil predovšetkým
na financovanie vládnych projektov, dokonca časť peňazí pomohla zafinancovať
výstavbu Veľkého čínskeho múru.
Prvé známky o európskej lotérii pochádzajú z čias Rímskej
ríše a slúžili ako prostriedok na rozdelenie majetku alebo vojnovej koristi.
Rímsky cisár Cézar, aby potešil svojich hostí, ich obdaroval tak, že hostia si
ťahali lístky s názvami darov.
Prvou európskou lotériou, v modernom slova zmysle, bola
talianska lotéria z Florencie La Lotto de Firenze v 16. storočí. Tikety sa po
prvýkrát začali predávať za peniaze a výhry sa vyplácali v hotovosti.
Lotériové hry veľmi rýchlo našli svojich priaznivcov aj v
okolitých štátoch a rozšírili sa do celej Európy. V mnohých krajinách sa stali
výnosy hier oficiálnymi zdrojmi štátnych financií. Napríklad vo Francúzsku bola
prvá štátna lotéria usporiadaná v roku 1660, krátko na to aj v Anglicku a
podobne aj v iných európskych štátoch.
Slovo lotéria sa vraj po prvýkrát objavilo v taliančine.
Základ slova „lot“ označuje lós – písomný doklad o vstupe do hry, teda je to
vlastne poukážka na prípadnú stávku. Iné zdroje uvádzajú, že anglické slovo
Lottery vychádza z holandského „loterij“, ktoré bolo odvodené od „lot“, čo
znamená osud.
Moderné dejiny lotérie na Slovensku boli do veľkej
miery poznačené režimom, v akom sa vyvíjali. Od roku 1953, v súlade so štátnou
politikou, sa zrušili peňažné výhry a na trhu zostali len vecné lotérie. Takáto
forma však nemohla nahradiť vzrušenie z hry a do veľkej miery sa rozšírili
nelegálne stávkové kancelárie. Preto od roku 1957 vznikla Československá štátna
lotéria a znovu sa začalo hrať o peniaze. Obrovskú diskusiu v roku 1958 rozpútala
na tú dobu neuveriteľne vysoká výhra 50 000 korún. Veď vtedy sa za 20 000 korún
dala kúpiť chata, za 10 000 obľúbený motocykel Jawa a za 5 000 televízor. V
súčasnosti „smiešna“ suma za prvú výhru znamenala pre výhercu obrovské
možnosti.